La Agencia de Gestión de Emergencias de Estados Unidos (FEMA) emitió una advertencia urgente este miércoles ante la inminente llegada del huracán Milton a la costa oeste de Florida.

Según la administradora de FEMA, Deanne Criswell, el ciclón, ahora clasificado como categoría 4, tendrá un "impacto significativo" y podría ser "catastrófico y mortal".

Se espera que Milton toque tierra esta noche, con vientos de hasta 250 km/h, y afecte principalmente a áreas densamente pobladas como Tampa, Sarasota, Fort Myers y Orlando.

Criswell instó a la población a evacuar de inmediato si aún no lo han hecho, recordando que "la mayoría de las muertes ocurren debido al aumento del nivel del agua en la costa". Subrayó que aún queda tiempo para buscar refugio en zonas seguras tierra adentro, lejos de las áreas bajo alerta de inundación.

FEMA ha emitido órdenes de evacuación obligatoria en una treintena de condados, lo que afecta a más de 5 millones de personas. Criswell también destacó la importancia de brindar información en español para la comunidad hispana en estas áreas.

La temporada de huracanes ha sido especialmente activa, con Milton siguiendo de cerca al huracán Helene, que dejó 230 muertos y fue el más letal desde Katrina en 2005.

Criswell señaló que el costo de ambos desastres naturales será elevado, y que FEMA tendrá que solicitar recursos adicionales al Congreso para poder continuar con las labores de respuesta durante esta intensa temporada.

Actualmente, FEMA ha desplegado más de mil efectivos en Florida, junto con equipos de búsqueda y rescate.

Criswell se trasladará hoy mismo a Florida para coordinar las operaciones con el gobernador Ron DeSantis y las autoridades locales, tras haber dirigido los esfuerzos de recuperación en Carolina del Norte por el paso de Helene.