Este miércoles, Rusia y Ucrania anunciaron el intercambio de 175 prisioneros cada uno, uno de los mayores canjes de detenidos desde el inicio de la invasión rusa a gran escala en Ucrania hace tres años.

El presidente de Ucrania, Volodímir Zelenski, destacó que “estamos trayendo de vuelta a soldados, sargentos y oficiales —guerreros que lucharon por nuestra libertad en las filas de las Fuerzas Armadas, la Armada, la Guardia Nacional, las Fuerzas de Defensa Territorial y el Servicio de Guardacostas”.

Zelenski también expresó el martes que liberar a todos los prisioneros de guerra, así como a los civiles capturados, representaría un paso clave hacia la paz y contribuiría a fortalecer la confianza entre los dos países.

En varias ocasiones, el presidente ucraniano ha solicitado un intercambio completo de prisioneros entre ambos bandos. Este intercambio se produce mientras continúan las conversaciones sobre un posible alto el fuego temporal para detener el conflicto.

Poco después de llevarse a cabo el intercambio cerca de la frontera norte de ambos países, numerosas familias se dirigieron a un hospital en la región de Cherníhiv, Ucrania, donde se esperaba la llegada de los prisioneros liberados.

Entre los reunidos estaba Aliona Skuibida, de 28 años, quien ha luchado durante casi tres años para lograr el regreso de su prometido, Andrii Orel, capturado en abril de 2022 durante la batalla de Mariúpol.

“La cautividad no es una forma de sobrevivir”, señaló Skuibida, quien esperaba el regreso de su prometido con globos azules y amarillos y un pastel para celebrar su regreso.

Otro de los liberados, Oleksandr Savov, de 46 años, compartió que “no podía creer que estaba en casa hasta que vi nuestra bandera”, y agregó que “todo lo que quiero ahora es paz, un plato de borscht, la oportunidad de bañarme y acostarme en una cama limpia”.

Savov, quien había estado detenido desde mayo, relató que las condiciones de cautiverio fueron extremadamente difíciles, con frío, humedad y malnutrición.

El Ministerio de Defensa de Rusia también informó que liberó a 22 prisioneros ucranianos gravemente heridos “como un gesto de buena voluntad”. Zelenski aclaró que estos prisioneros fueron liberados a través de un proceso de negociación independiente.

En ese sentido, destacó que algunos de los prisioneros liberados fueron soldados y combatientes gravemente heridos que habían sido procesados bajo cargos falsos y aseguró que “Ucrania recuerda a cada uno de sus héroes, y traeremos a todos a casa”.

Petro Yatsenko, jefe de la oficina de prensa del Cuartel General de Coordinación de Ucrania para el Tratamiento de Prisioneros de Guerra, señaló que los intercambios de prisioneros requieren una planificación cuidadosa y extensa.

“Estos intercambios no son eventos espontáneos. Requieren meses de planificación cuidadosa, no sólo días o semanas”, explicó.

Desde el inicio de la invasión rusa, más de 4.000 prisioneros ucranianos, incluidos civiles y extranjeros, han sido liberados.

Los prisioneros que regresan recibirán asistencia médica y psicológica inmediata, según informó Zelenski en un comunicado por Telegram.

Asimismo, expresó su agradecimiento al equipo ucraniano que trabaja en los intercambios y a los socios internacionales, particularmente a los Emiratos Árabes Unidos, por facilitar este canje.